Thief é um retrato cru da erosão do sonho americano centrado em Frank (James Caan), um assaltante profissional que anseia por uma vida “normal” e planeia deixar o mundo do crime após um último roubo. Mas o sistema — corrupto e implacável — mostra que escapar não é tão simples e, entre néon e aço, desenha-se uma existência marginal, onde cada escolha parece um beco sem saída. A performance intensa de Caan e a banda sonora hipnótica dos Tangerine Dream marcam este neo-noir independente que cimentou Mann como uma voz singular no cinema americano.