Partindo de uma realidade histórica do final do séc. XIX — a presença de casas comerciais portuguesas (postos avançados) ao longo do rio Congo, que se dedicavam sobretudo ao tráfico de marfim —, Hugo Vieira da Silva monta um ambiente claustrofóbico aonde chegam dois portugueses. Para eles, África é uma força maldita, incompreensível, que não se integra nas regras do “Ocidente”, mas à qual ainda julgam ser possível fazer chegar a “civilização”. O filme constrói a paisagem africana como um paradoxo entre a beleza luxuriante da selva e um olhar que desce às profundezas da alienação e da decadência.