Protagonizado por David Bowie e Ryūichi Sakamoto, Merry Christmas, Mr. Lawrence é um drama sobre as relações entre o Ocidente e o Oriente. A história passa-se durante a Segunda Guerra Mundial num campo japonês de prisioneiros de guerra e centra-se em dois homens: o Major Jack Celliers, um prisioneiro rebelde e enigmático, e o Capitão Yonoi, o comandante rigoroso do campo, simultaneamente fascinado e atormentado pela desobediência de Celliers. Entre os dois nasce uma bizarra dicotomia de atração e repulsa, que coloca em causa as relações de poder e a dinâmica do campo.