Pouco vista pelo grande público, M. Butterfly é uma obra com um perfil distinto da maioria da filmografia de Cronenberg. Inspirado num caso verídico, o filme segue o diplomata francês René Gallimard (Jeremy Irons), enviado para Pequim no final dos anos 60, que se apaixona pela cantora de ópera Song Liling (John Lone). Mas Song não é quem diz ser, e logo se forma uma teia de amor e traição povoada por choques culturais e códigos sociais.