Numa comunidade pobre de South Yorkshire, na Inglaterra, Billy Casper, de 15 anos, sofre continuamente com os abusos da família e o bullying dos colegas de escola. Após encontrar um ninho de falcões, adota uma das crias treinando-a de acordo com um livro que roubara de uma loja. Enquanto ensina a ave, o jovem vacila nas aulas e os professores aplicam-lhe inúmeros castigos e humilhações. Crítica mordaz ao sistema educativo britânico no pós-guerra, Kes ocupa o sétimo lugar na lista do British Film Institute dos melhores 100 filmes do século XX.