Às portas da Primeira Guerra Mundial, um grupo de passageiros excêntricos — e um rinoceronte — embarcam num luxuoso transatlântico para lançar ao mar as cinzas de uma famosa cantora de ópera. A tranquilidade vai-se esvanecendo à medida que a viagem avança e tensões políticas e sociais surgem quando o capitão do navio é obrigado a salvar do mar refugiados sérvios, que escaparam aos primeiros tremores da guerra.