Num condomínio de luxo, após um cientista matar uma adolescente, suicidando-se depois, a polícia descobre que o assassino fazia experiências com parasitas letais. Ainda à solta, os organismos infetam outros inquilinos, que são dominados por acessos de violência e desejo, numa fusão brutal entre erotismo e terror. O primeiro projeto de Cronenberg a ser distribuído comercialmente, Shivers é também a primeira incursão no body horror, um dos géneros mais marcantes na sua filmografia.