Lazzaro é um jovem camponês, simples e trabalhador, sempre pronto a ajudar os outros. A sua gentileza torna-o um alvo fácil daqueles que desejam dela aproveitar-se — seja a Marquesa Alfonsina de Luna, a “rainha dos cigarros” proprietária das terras onde ele vive com a família, ou Tancredi, o seu filho. Quando Tancredi, revoltado com a mãe, pede a Lazzaro que o ajude a fingir o seu rapto, uma estranha e forte aliança é estabelecida entre os dois. Nomeado para a Palma de Ouro de Cannes, o filme, que aborda temas como classe, pobreza e ideologia, foi distinguido com o Prémio de Melhor Argumento no festival.