Alguns meses após o início da guerra colonial, no bairro popular Catembe, em Maputo (antiga Lourenço Marques), Faria de Almeida faz um retrato cinematográfico da cidade e da sua periferia. Através de depoimentos e de um registo cómico caricatural, o filme expõe o contraste assimétrico entre os quotidianos dos colonos brancos e das populações negras. Longe da narrativa harmoniosa de elogio ao progresso colonial, promovida pela ditadura, Catembe seria severamente mutilado pela censura, tendo sobrevivido esta versão polida (a que se acrescentará, na sessão do Batalha, uma sequência com alguns dos cortes que não chegaram à versão final).