Duke Ellington faz a sua primeira aparição no cinema (em conjunto com a sua banda de jazz, Duke Ellington Orchestra) nesta curta-metragem musical, na qual interpreta um músico com dificuldades financeiras. Após ver o seu piano quase levado por cobradores de dívidas, Ellington terá de aceitar a ajuda oferecida pela sua companheira, uma célebre bailarina com problemas cardíacos (interpretada por Fredi Washington). Ambientado durante o período do Harlem Renaissance, Black and Tan foi um dos primeiros filmes a celebrar o jazz e a cultura afro-americana no cinema.